¿Qué significa tener una buena salud mental? Si bien existen muchas definiciones posibles, las personas con una buena salud mental pueden enfrentar desafíos de una manera positiva, recuperarse de los contratiempos, establecer y mantener buenas relaciones y encontrarle significado a sus vidas.

Tener una buena salud mental es tan importante para una persona de 70 años como lo es para una de 30. El hecho de ser mayor no disminuye la necesidad de tener bienestar. Existen medidas que puede tomar para mejorar la salud mental, independientemente de si tiene 70, 80, 90 o más.

La salud mental y la salud física están relacionadas. Por ejemplo, si padece una enfermedad cardiovascular o se sometió recientemente a un cirugía del corazón, presenta mayor riesgo de padecer depresión. La depresión en sí misma se ha asociado con diferentes condiciones médicas, incluida la enfermedad de las arterias coronarias (EAC).

Entonces, ¿de qué modo puede ayudar a su cuerpo y su mente? Puede empezar prestando atención a su esquema de sueño. El objetivo debería ser dormir ocho horas durante la noche. Si tiene problemas de sueño, como dificultad para quedarse dormido o no sentirse descansado al despertarse, hable con su médico. El médico podrá investigar en mayor profundidad el problema y darle consejos para crear mejores hábitos de sueño, como acostarse todas las noches a la misma hora o crear un ambiente tranquilo, propicio para el sueño.

El ejercicio es otro ingrediente importante en un estilo de vida saludable. Ya sea que disfrute de caminar todas las mañanas, nadar en un centro de ACJ o hacer yoga, seguramente hay una actividad que se adapta a su nivel general de salud y estado físico. ¿Hace mucho que no hace ejercicio? Consulte a su médico para saber qué tipos de ejercicios son seguros para usted.

Las comidas saludables le dan al cuerpo el combustible que necesita para funcionar de manera adecuada. No tendrá la energía necesaria para hacer ejercicio si no tiene una buena dieta. ¿Pero qué debería incluir en su plato? El programa Choose MyPlate del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos recomienda la ingesta de frutas y verdu, cereales, lácteos y productos de granja con bajo nivel de grasa y alimentos con bajo nivel de sodio. Si tiene sobrepeso o si le falta peso y necesita ayuda con su dieta, consulte a su médico para que lo derive a un diestista profesional. Este especialista puede crear un plan de alimentación específico para usted.

A su mente también le gusta el ejercicio. Puede ponerse a prueba al aprender un nuevo programa de computadora, asistir a un curso de pintura con acuarelas o leer una novela clásica. ¡Explore sus intereses! Si hay algo que siempre quiso hacer, tal vez ahora sea un buen momento para intentarlo.

Los seres humanos están hechos para socializarse. Eso no cambia con la edad. Hágase tiempo para ver a sus familiares cercanos y a sus amigos. Si bien los momentos que comparte pueden ser tan sencillos como tomar un café juntos o pasear por el parque, el afecto y el apoyo que se brindan mutuamente hacen que su vida tenga más sentido.

Si sus seres queridos no viven cerca, existen muchas oportunidades para conocer gente nueva y establecer relaciones positivas. Por ejemplo, puede averiguar qué acontecimientos ofrece el centro para ciudadanos mayores de su área, unirse a un grupo de acondicionamiento físico, trabajar como voluntario o incluso trabajar medio día en un empleo que disfrute.

¿Existen actividades que realmente disfruta, como leer su revista favorita o caminar por la playa? A pesar de que su vida pueda ser muy ocupada, hágase tiempo para realizar las actividades que le dan placer.

Si no está seguro de cómo hacerse tiempo para usted porque tiene una agenda muy apretada, recuerde que está bien rechazar una invitación, en especial, si siente que necesita un poco de soledad y relajación.

Si alguna vez le preocupa su salud mental, sepa que hay ayuda con la que puede contar. Es un paso positivo que se ocupe de usted mismo. Muchas personas empiezan hablando con el médico de atención primaria, quien puede derivarlas a un terapeuta. También hay organizaciones en línea, como la Geriatric Mental Health Foundation, que le brinda información de contacto de terapeutas en su áreas.

Aun si no siente que está pasando un momento difícil en la actualidad, es una buena idea aprender sobre los problemas de salud mental comunes que afecta a los adultos mayores, como depresión, ansiedad, demencia y adicción. Averigüe cuáles son los factores de riesgo y los síntomas. De este modo, si tiene un problema, puede buscar ayuda antes.

Last Reviewed September 2011