Un marcador sanguíneo sugiere la gravedad de la enfermedad de Alzheimer
MARTES, 5 de abril (HealthDay News/HolaDoctor) -- Una nueva
investigación muestra que los niveles de una proteína en particular
pueden indicar la gravedad de la enfermedad de Alzheimer, pero que
no sirven como señal de advertencia temprana de la enfermedad.
Aún así, los hallazgos son útiles porque revelan que los signos
de la enfermedad de Alzheimer se esconden en la sangre, apuntó una
de las coautoras del estudio.
"Lo prometedor es que podamos identificar señales claras como
éstas" a través de un indicador conocido como biomarcador, apuntó
Monique Breteler, epidemióloga del Centro Médico Universitario de
Rotterdam en los Países Bajos. "Será cuestión de tiempo y de
recursos encontrar marcadores o paneles de marcadores en la sangre
que se puedan usar para ayudar a predecir o diagnosticar la
enfermedad".
La enfermedad de Alzheimer, que roba la memoria a sus víctimas,
afecta a cerca de 5.2 millones de personas en Estados Unidos. Se
espera que ese número aumente a 7.7 millones de estadounidenses
para 2030 a medida que la población envejezca.
Por el momento, los médicos no pueden diagnosticar con certeza
la enfermedad de Alzheimer en pacientes vivos, sino sólo después
que mueren.
Los científicos saben desde hace tiempo que hay niveles más
altos de una proteína llamada clusterina en la sangre de las
personas con Alzheimer, apuntó Breteler, e investigaciones
recientes han relacionado las variaciones de la proteína con esta
enfermedad. Estos hallazgos, a su vez, plantean la posibilidad de
que la proteína podría ser de hecho un factor en la causa de la
enfermedad de Alzheimer, apuntó. De ser así, los médicos podrían
ser capaces de diagnosticar la enfermedad en una etapa temprana e
incluso podrían intentar frenarla.
Desafortunadamente, el nuevo estudio reveló las limitaciones de
la prueba de la clusterina.
Entre 1997 y 1999 los investigadores examinaron los niveles de
la proteína en 60 personas con enfermedad de Alzheimer y en un
grupo escogido de forma aleatoria de 926 personas, y además, en 156
personas diagnosticadas con enfermedad de Alzheimer antes de 2007.
Encontraron que los que tenían los niveles más altos de clusterina
también eran más propensos a tener enfermedad de Alzheimer, incluso
después de ajustar las estadísticas para que no se vieran afectadas
??por factores como el nivel de educación, la edad y el sexo. Los
pacientes de enfermedad de Alzheimer con los niveles más altos
tenían la enfermedad más grave.
Por el momento, el uso potencial de una prueba de sangre de la
clusterina serviría para predecir la rapidez del deterioro en los
pacientes de Alzheimer, apuntó Greg Cole, director asociado del
Centro de Alzheimer de la Universidad de California en Los Ángeles.
"Aunque no creo que esté lista para ese uso", señaló.
El Dr. James R. Burke, director de la Clínica de Trastornos de
la Memoria del Centro Médico de la Universidad de Duke identificó
un posible problema con esta prueba. Los niveles de clusterina no
especifican si una persona tiene la enfermedad de Alzheimer o
demencia vascular, una forma de demencia que se relaciona con el
deterioro del flujo sanguíneo, apuntó Burke. "Por tanto, las
medidas de clusterina no parecen ser útiles clínicamente",
apuntó.
Aun así, la investigación, como este estudio reciente, es
"importante para evitar la adopción generalizada de pruebas que no
son útiles para responder a preguntas clínicas, tales como si se
padecerá de la enfermedad de Alzheimer", agregó.
El estudio aparece en la edición del 6 de abril de la revista
Journal of the American Medical Association.
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Artículo por HealthDay, traducido por
HolaDoctor
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