Insomnio
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Se denomina insomnio al sueño de baja calidad. Esto puede significar falta de sueño o dificultad para sostener el sueño. Algunas personas tienen problemas para conciliar el sueño o se despiertan durante la noche o muy temprano. Se puede dividir en categorías:
- Transitorio: dura de una noche a unas pocas semanas
- Intermitente o a corto plazo: episodios de insomnio transitorio de vez en cuando
- Crónico: se produce la mayoría de las noches y dura al menos un mes (suele requerir tratamiento)
Hay varias causas.
El transitorio e intermitente generalmente ocurren en personas que está experimentando temporalmente uno o más de los siguientes eventos.
- Crisis o estrés, por ejemplo, por la pérdida de una pareja, un divorcio o la pérdida del empleo
- Ruido del medio ambiente
- Temperaturas extremas (una habitación con temperatura muy fría o muy elevada)
- Cambios en el entorno (una de las causas más comunes)
- Problemas para dormir/despertar, como los cambios de horarios cuando se viaja
-
Cambios hormonales durante el ciclo menstrual, el embarazo, la perimenopausia o la
menopausia
-
Efectos secundarios a medicamentos
- De venta libre: suplementos dietéticos, descongestionantes y remedios gripales y para la tos
-
Con receta médica: esteroides,
teofilina
,
fenitoína
(Dilantin), levodopa
El insomnio crónico puede ser causado por las siguientes condiciones:
El insomnio crónico puede deberse a factores de conducta, incluyendo:
-
Consumo excesivo de cafeína,
alcohol
u otras sustancias
- Ciclos interrumpidos del sueño/despertar, debido a cambios de horario en el trabajo o algunas otras actividades nocturnas.
- Estrés crónico
Además, las siguientes conductas han mostrado que perpetúan el insomnio en algunas personas:
- Esperar dificultades para dormir y preocuparse por ello: habitual en los adultos jóvenes
- Fumar cigarros
antes de dormir
- Siestas excesivas en la tarde o noche
Se produce cuando una persona no duerme el tiempo suficiente debido a circunstancias de la vida. Puede ocurrir cuando la persona tiene más de un trabajo o cuando trabaja y estudia al mismo tiempo. Como resultado, no duermen el tiempo necesario cada noche, y esta situación se repite por un período prolongado. Esto puede ocasionar somnolencia durante el día. También puede generar problemas de concentración, y dolores y molestias musculares.
Factores que aumentan las probabilidades de contraer una enfermedad o afección:
- Edad: 50 años o mayor
- Sexo: femenino (especialmente durante la menopausia y después de ella)
- Estrés
-
Antecedentes de trastornos mentales, como
ansiedad
y
depresión
- Dolor crónico
- Alcohol
,
drogas
o algunos medicamentos
- Cambiar de turno en el trabajo
- Obesidad
- Uso de medicinas múltiples
Los síntomas incluyen:
- Dificultad para quedarse dormido
- Despertar frecuentemente durante la noche con dificultad para volverse a dormir
- Despertar muy temprano
- Sentirse cansado después de dormir
-
Irritabilidad,
ansiedad
, falta de concentración y síntomas sin explicación, como dolores o molestias musculares
El médico le preguntará acerca de sus síntomas y antecedentes clínicos. Se le realizará un examen físico. También se le preguntará sobre su trabajo, hábitos alimenticios y consumo de drogas y alcohol. El médico le preguntará acerca de sus horarios y sus viajes. Se le puede pedir que lleve un diario de su sueño que incluya información sobre las siestas, el horario en que se acuesta y la frecuencia con la que se despierta por la noche.
En un laboratorio de sueño, se pueden analizar ciertos tipos de insomnio o somnolencia grave durante el día. Usted pasará la noche en un centro especial donde se controlarán sus movimientos, su respiración y su actividad cerebral. Estos datos le permitirán al médico identificar una afección tratable que afecte su sueño.
Control de la respiración durante la polisomnografía
© 2011 Nucleus Medical Media, Inc.
Algunas afecciones físicas y mentales pueden interrumpir el sueño. El diagnóstico y el tratamiento de la enfermedad subyacente, como
síndrome de las piernas inquietas
, pueden prevenir el insomnio.
- Reducir o evitar el consumo de alcohol, cafeína o drogas.
- Ir a la cama y levantarse a la misma hora cada día.
- Si debe tomar siestas, hágalas cortas.
- No fume antes de irse a dormir.
Existen pastillas para dormir de venta libre y bajo receta. Algunos médicos desaconsejan el uso de pastillas para dormir durante períodos prolongados, ya que pueden provocar dependencia.
Los medicamentos bajo receta para el sueño pueden ser eficaces y no deberían alterar la memoria, interferir con la actividad laboral ni causar somnolencia durante el día.
La mayoría de los medicamentos de venta libre contienen
difenhidramina
(Benadryl). Este antihistamínico ayuda a conciliar el sueño de forma más rápida y probablemente mejore la calidad del sueño. En los ancianos, este fármaco puede provocar diversos efectos secundarios. Estos pacientes deben conversar con su médico sobre su uso.
Alguna gente utiliza la valeriana para reducir el insomnio. Otros usan
melatonina
. En los Estados Unidos, estos productos no se someten a las mismas evaluaciones que los medicamentos. El impacto a largo plazo, los efectos secundarios y las posibles interacciones con otras drogas o condiciones médicas son a menudo desconocidas.
Esta terapia puede reducir o eliminar la ansiedad y la tensión corporal. Terapia. De esta forma, se impide que la mente se "acelere" y se permite la relajación de los músculos para lograr un sueño descansado. Puede incluir respiración profunda, detención del pensamiento y uso de relajación progresiva.
Un programa de restricción del sueño permite, al inicio, sólo pocas horas de sueño durante la noche. Generalmente son cinco horas. Gradualmente se incrementa el tiempo hasta que se llega a un ritmo más normal de sueño nocturno.
Esta técnica ayuda al paciente a asociar la cama y la hora de dormir con el sueño. Esto significa el no usar la cama para otras actividades aparte del sexo y dormir. Como parte de este proceso, a la persona generalmente se le pide ir a la cama sólo cuando sienta sueño.
Para disminuir la posibilidad de tener insomnio:
- Reduzca al mínimo el consumo de alimentos y bebidas con cafeína después del almuerzo (café, té, chocolate y bebidas cola).
- Evite comer mucho o muy rápido. No coma poco tiempo antes de irse a dormir.
- Evite tomar líquidos antes de ir a la cama.
- No fumar.
- Ejercítese regularmente, pero no cuando faltan menos de tres horas para ir a la cama.
- Use la cama sólo para tener relaciones sexuales y para dormir.
- Ejecute rutinas de relajación antes de acostarse. Escuche música tranquila o sumérjase en agua tibia.
- Asegúrese de que la cama no sea muy fría o caliente.
- Use un humidificador o deshumidificador según lo necesite.
- Tome más luz solar o ultravioleta durante el día.
- Use persianas o cortinas gruesas. También puede utilizar un antifaz para reducir las interrupciones del sueño.
- Use tapones para los oídos o escuche música relajante para ayudar a disminuir los efectos nocivos del ruido.
- Asegúrese de que su colchón sea cómodo y que la ropa de cama sea confortable.
- Evite ver el reloj después de irse a la cama.
- Mantenga sus horas consistentes para ir a la cama y levantarse durante la semana.
- Si no puede evitar las siestas, hágalas cortas.
National Center on Sleep Disorders Research
National Sleep Foundation
The Canadian Sleep Society
Better Sleep Council Canada
Last Reviewed septiembre 2011