Dolor en la Parte Baja de la Espalda
English VersionEl dolor en la espalda baja es un dolor o molestia en la parte baja de la espalda y de la columna vertebral. Esta última está formada por muchos huesos pequeños que rodean y protegen la médula espinal y los nervios. El dolor de la espalda baja es muy común y afecta a la mayor parte de los adultos en algún momento de sus vidas.
Esqueleto y Nervios
© 2011 Nucleus Medical Media, Inc.
Existen muchas causas posibles para el dolor de la espalda baja, incluyendo:
Estos factores incrementan su probabilidad de sufrir dolor en la parte baja de la espalda. Informe al médico si presenta alguno de los siguientes factores de riesgo:
- Edad avanzada
- Ciertas actividades (como levantar peso)
- Estilo de vida sedentario
- Embarazo
- Obesidad
- Tabaquismo
- Lesión
-
Lesiones en la espalda preexistentes debidas a:
- Levantar objetos pesados
- Levantar elementos de una forma inadecuada
- Movimientos repentinos, doblarse o torcerse
- Estar sentado o parado por un largo periodo de tiempo
- Mala postura
- Vibración de vehículos o de equipo pesado
- Cirugía previa de la espalda
-
Otros factores que pueden influir negativamente el dolor de espalda incluyen:
- Factores psicológicos, tales como baja satisfacción laboral
- Fatiga o sueño deficiente
- Abuso de drogas
y de
alcohol
- Estrés
Usualmente, el dolor se localiza en la espalda baja. Empeora al mover la espalda, sentarse, pararse, inclinarse y girar. Si un nervio está irritado, el dolor puede extenderse a la nalga o pierna del lado afectado, y puede presentarse debilidad muscular o adormecimiento. Mejora con el reposo y el control de los esfínteres es adecuado.
Síntomas más serios asociados con el dolor de espalda, y que puedan requerir de asistencia médica, incluyen:
- Dolor que es severo o que ha empeorado dramáticamente
- Debilidad progresiva en el pie o en la pierna
- Dificultad al caminar, estar de pie o moverse
- Entumecimiento en el área genital o rectal
- Pérdida del control intestinal o de la vejiga
- Dificultad para orinar
- Fiebre, pérdida de peso inexplicable u otros signos de enfermedad
- Dolor que interrumpe el sueño nocturno
El dolor que no mejora o que empeora con el reposo (incluso a la noche) puede indicar una enfermedad más grave.
El médico le preguntará acerca de sus síntomas y antecedentes clínicos, y le realizará un examen físico. Particularmente el doctor examinará su espalda, caderas y piernas y usualmente revisara su fuerza, flexibilidad, sensación y reflejos.
Otras pruebas incluyen:
- Radiografía
: un examen que usa radiación para tomar imágenes de las estructuras internas del cuerpo, especialmente los huesos. Generalmente se realiza a las personas mayores de 50 años o a quienes tienen síntomas persistentes durante más de una semana. Tiene sus limitaciones, ya que no muestra los discos herniados ni la estenosis espinal.
- Tomografía computarizada (TC)
: un tipo de radiografía que usa una computadora para obtener imágenes de las estructuras internas del cuerpo. Este examen muestra con precisión las vértebras y el canal espinal. Se realiza cuando los síntomas son persistentes.
- Imagen de resonancia magnética
: un examen que usa ondas magnéticas para tomar imágenes de las estructuras internas del cuerpo y muestra los discos intervertebrales y cualquier anomalía de los discos. Se realiza cuando los síntomas son persistentes.
- Escáner óseo
: un examen que determina la mineralización de los huesos
- exámenes sanguíneos: como conteo sanguíneo completo o tasa de sedimentación
- Exámenes de orina: para detectar infecciones urinarias o sangrados
Es importante tener en cuenta que los exámenes de imagenología, como la tomografía computarizada o la resonancia magnética, pueden no ser de ayuda inmediatamente después de una lesión de espalda.
*
5
Las opciones de tratamiento incluyen:
El descanso en cama por un período corto no suele ser recomendable para las personas que no padecen una enfermedad grave. Solo se recomienda para aquellos con dolor de espalda debilitante y durante no más de 1 a 2 días. El movimiento ayuda cuando hay espasmos musculares y permite mantener la fuerza de los músculos.
-
Analgésicos, como
acetaminofeno
(Tylenol),
aspirina
(Bayer) o
ibuprofeno
(Motrin, Advil)
- Relajantes musculares para el espasmo muscular: estos medicamentos no se usan cuando la persona debe estar alerta, como para manejar u operar maquinaria.
- Inyecciones de cortisona
-
Antidepresivos para la
depresión
debido al dolor crónico
- Compresiones frías o calientes
-
Estirarse o ejercicios de estiramiento para la espalda y los músculos abdominales
*
4
- Educación acerca de cómo lidiar con los problemas de la espalda
- Masaje
: los masajes pueden ser útiles especialmente si se los combina con educación y ejercicio.
*²
- Tratamientos con ultrasonidos o estimulación eléctrica
Su médico puede recomendar que limite sus actividades durante 3 a 6 semanas, y que las reanude tan pronto como sea posible.
Sólo una pequeña cantidad de pacientes requiere cirugía. La intervención puede ser necesaria si se desarrollan problemas nerviosos o si otros tratamientos no alivian sus molestias. Los procedimientos frecuentes son la
disquectomía
, la
laminectomía
y la
fusión espinal
.
Si sufre dolor en la parte baja de la espalda, siga las
indicaciones
de su médico.
Las siguientes medidas pueden ayudarle a evitar el dolor en la parte baja de la espalda:
-
Comience un
programa seguro de ejercicios
con el asesoramiento del médico.
-
Mantenga un
peso saludable
.
-
Si usted fuma,
deje de hacerlo
.
- Practique una buena postura y reduzca la presión en su espina
- Evite permanecer sentado o parado en una sola posición
- Si usted debe permanecer parado por largo tiempo, descanse alternadamente en un pie sobre un aparato que le ayude alivie la presión de la espalda.
- Cuando levante algo, coloque el objeto cerca de su pecho y manténgalo derecho y use los músculos de su pierna para levantarse lentamente.
- Evite realizar actividades que empeoren el dolor, por ejemplo, inclinarse, girar y hacer movimientos bruscos.
- Considere el volverse a entrenar en caso de que su trabajo requiera de levantar cosas pesadas o de estar sentado por mucho tiempo
-
Si tiene dolor de espalda durante el embarazo, trate de utilizar una prenda de sujeción como BellyBra, un corpiño especial que sujeta la espalda y el abdomen.
*¹
Aunque algunas personas piensan que el uso de plantillas evita el dolor de espalda, no hay demasiada evidencia que respalde esta creencia.
*
6
American Academy of Family Physicians
American Academy of Orthopaedic Surgeons
Canadian Orthopaedic Association
Canadian Orthopaedic Foundation
American Academy of Family Physicians. Management of chronic musculoskeletal pain: focus on low back pain. CME videotape monograph; 1999.
American Association of Neurological Surgeons website. Available at:
http://www.aans.org/
.
Accessed July 1, 2009.
Bratton RL. Assessment and management of acute low back pain.
Am Fam Physician
. 1999;60:2299-2309.
Hagen KB, Hilde G, Jamtvedt G. Winnem M. Bedrest for acute low back pain and sciatica.
Cochrane Database Rev
. 2000;CD001254.
Katz, JN. Lumbar disc disorders and low-back pain: socioeconomic factors and consequences.
J Bone Joint Surg Am.
2006;88 Suppl 2:21.
Low back pain.
The Merck Manual.
17th
ed. Whitehouse Station, NJ: Merck; 1999.
Patel AT, Ogle AA. Diagnosis and management of acute low back pain.
Am Fam Physician
. 2000;62:2414-2415.
Press release. American Academy of Orthopedic Surgeons. 2006.
*¹9/16/2008 DynaMed's Systematic Literature Surveillance
http://www.ebscohost.com/dynamed/what.php
: Kalus SM, Kornman LH, Quinlivan JA. Managing back pain in pregnancy using a support garment: a randomised trial.
BJOG.
2008;115:68-75. Epub 2007 Nov 12.
*²12/16/2008 DynaMed's Systematic Literature Surveillance
http://www.ebscohost.com/dynamed/what.php
: Furlan AD, Imamura M, Dryden T, Irvin E. Massage for low-back pain.
Cochrane Database Syst Rev.
2008;CD001929.
*³1/30/2009 DynaMed's Systematic Literature Surveillance
http://www.ebscohost.com/dynamed/what.php
: Yuan J, Purepong N, Kerr DP, Park J, Bradbury I, McDonough S. Effectiveness of acupuncture for low back pain: a systematic review.
Spine.
2008;33:E887-900.
*
4
2/17/2009 DynaMed's Systematic Literature Surveillance
http://www.ebscohost.com/dynamed/what.php
: Bigos SJ, Holland J, Holland C, Webster JS, Battie M, Malmgren JA. High-quality controlled trials on preventing episodes of back problems: systematic literature review in working-age adults.
Spine J.
2009;9:147-168.
*
5
2/17/2009 DynaMed's Systematic Literature Surveillance
http://www.ebscohost.com/dynamed/what.php
: Chou R, Fu R, Carrino JA, Deyo RA. Imaging strategies for low-back pain: systematic review and meta-analysis.
Lancet.
2009;373:463-472.
*
6
2/24/2009 DynaMed's Systematic Literature Surveillance
http://www.ebscohost.com/dynamed/what.php
: Sahar T, Cohen M, Ne'eman V, et al. Insoles for prevention and treatment of back pain.
Cochrane Database Syst Rev.
2009;(1):CD005275.
Last Reviewed septiembre 2011