Trastorno de Stress Postraumático (PTSD por sus siglas en inglés)
English VersionMás información a profundidad sobre esta condición
El trastorno de estrés postraumático (TEPT) es un trastorno de
ansiedad
que se desarrolla después de un evento traumático. El TEPT también se denomina neurosis de guerra o fatiga de batalla.
Se desconoce la causa exacta del TEPT. Este se expande por la exposición a un evento traumático. Se consideran como tales las situaciones en las que una persona siente temor intenso, desamparo u horror. Se han informado casos de TEPT en personas que experimentaron las siguientes situaciones:
- La guerra
- Violación
- Asalto físico
- Terremotos
- Incendios
- Abuso sexual
- Accidentes en vehículos motorizados
No todas las personas que experimentan un suceso traumático desarrollan TEPT. Es más probable que se manifiesten los síntomas del TEPT cuando la persona tiene:
- Experiencias traumáticas previas
- Un historial de abuso físico
- Malas habilidades para sobrellevar las cosas
-
Falta de
apoyo social
- Estrés continuo
- Un entorno social que produce vergüenza, culpa, estigmatización u odio a sí mismo
- Abuso del alcohol
- Un historial familiar psiquiátrico
Las personas con TEPT experimentan síntomas de ansiedad. Estos síntomas se clasifican en tres categorías:
-
Reexperimentación del evento
- Pesadillas/Sueños
- Flashbacks
- Reacciones ansiosas a lo que recuerda el suceso
- Alucinaciones
-
Evasión
- Evadir contacto emocional cercano con la familia o amigos
- Evadir a la gente o lugares que recuerdan el suceso
- Pérdida de la memoria en relación al suceso
- Sensaciones de entumecimiento, desprendimiento
-
Excitación sexual
- Dificultad para conciliar el sueño o para permanecer dormido
- Ira e irritabilidad
- Dificultad para concentrarse
- Asustarse con facilidad
También pueden presentarse síntomas físicos, entre ellos:
- Problemas digestivos y estomacales
- Dolor en el pecho
- Dolores de cabeza
- Mareos
Las personas con TEPT pueden también recurrir al consumo excesivo de alcohol o
drogas
.
El doctor le interrogará sobre sus síntomas e historial médico. Esto puede realizarse mediante una entrevista estructurada y/o un cuestionario. También es posible que se la practique una evaluación psicológica. Se le diagnosticará TEPT si manifiesta los síntomas específicos, éstos duran más de un mes y provocan tanto aflicción como alteraciones en el desempeño (problemas en la escuela, en el trabajo o en las relaciones familiares y personales).
El TEPT se clasifica de acuerdo al momento en que se presentan los síntomas y a su duración. Existen tres tipos de TEPT:
- Agudo: los síntomas duran entre uno y tres meses después del suceso
- Crónico: los síntomas duran más de tres meses después del suceso
- Inicio retardado: los síntomas no aparecen hasta por lo menos seis meses después del suceso
No existe un tratamiento definitivo ni una cura para el TEPT. Una variedad de terapias pueden ayudar a aliviar los síntomas. No se empezará el tratamiento para el TEPT hasta que se haya finalizado completamente el suceso traumático. Primero recibirá un tratamiento para la
depresión
grave, las tendencias suicidas, el alcoholismo o la drogadicción.
La
terapia cognitiva conductual
implica el cambio de los patrones de pensamiento para mejorar los síntomas. Su terapeuta puede enseñarle técnicas para controlar la ansiedad, el estrés y la ira.
Cómo controlar problemas de salud mental.
Muchos problemas de salud mental se originan por una combinación de desencadenantes fisiológicos y emocionales. La TCC puede ayudar a los pacientes a lidiar con la enfermedad ya que disminuye los efectos de los desencadenantes emocionales.
© 2009 Nucleus Medical Media, Inc.
En la terapia de exposición, el terapeuta le hace recordar la imagen del suceso en un lugar seguro. Lo guiará gradualmente a través de una visualización. El experimentar otra vez el trauma en un entorno controlado puede ayudarle a liberarse del miedo y recuperar el control sobre su ansiedad. Por ejemplo, en un estudio que involucra a personal militar femenino se descubrió que la terapia de exposición era eficaz para aliviar los síntomas del TEPT.
*¹
Reunirse en un
grupo
con otras personas que hayan sobrevivido un trauma puede ser una forma de terapia beneficiosa y eficaz para quienes sufren TEPT.
Los medicamentos pueden ayudar a controlar la ansiedad, la depresión y el
insomnio
. Usualmente, se usan antidepresivos conocidos como
inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina
(SSRI por sus siglas en inglés). También pueden utilizarse medicamentos contra la ansiedad a corto plazo o betabloqueadores a largo plazo para calmar algunos de los síntomas físicos del TEPT grave.
***Tenga en cuenta los comunicados de salud pública de la FDA respecto de los antidepresivos:
La FDA recomienda que se controle de cerca a las personas que toman antidepresivos. En algunos casos, se han vinculado los medicamentos con un empeoramiento de los síntomas y con pensamientos suicidas. Estos efectos secundarios son más comunes entre los adultos jóvenes y suelen aparecer al comienzo del tratamiento o cuando se aumenta o se disminuye la dosis. Aunque la advertencia se aplica a todos los antidepresivos, los más preocupantes son los de la clase SSRI, como:
Para obtener mayor información, visite:
http://www.fda.gov/cder/drug/antidepressants/
Los sucesos que generan el TEPT no pueden predecirse ni prevenirse. No obstante, hay algunos factores que pueden ayudar a evitar que se desarrolle el TEPT después del suceso.
- Reuniones: grupo de ayuda con asistentes capacitados. Esto permite a los afectados hablar sobre sus pensamientos, sentimientos y reacciones.
- Apoyo social: una red de apoyo social puede marcar una diferencia en la forma de reaccionar a un trauma.
Anxiety Disorders Association of America
American Psychiatric Association
National Institute of Mental Health
American Psychiatric Association
Last Reviewed marzo 2009